"Ja, das waren noch Zeiten", begann Cracovia-Coach Greco auf der PK zur Wochenmitte, als er auf den kommenden Gegner-Trainer und ehemaligen Ligaleiter McLover angesprochen wurde. "Er hatte immer dieses Feuer in den Augen, wenn er eine neue Geldquelle roch. Im Prinzip hat er sich über viele Jahr hier in Polen derart an anderen Vereinen bereichert, dass er locker ausgesorgt haben müsste."
Genauer ins Detail gehen wollte Greco nicht, aber es ist wohl von Erpressung, Steuerhinterziehung, Geldwäsche und illegalem Wettspiel die Rede. Und dann war er auf einmal weg. "Er hat sich urplötzlich auf die Insel abgesetzt. Das war erstmal hart für Polen, aber im Nachhinein wohl das Beste, was passieren konnte. Seit seinem Abgang geht es wieder bergauf. Man kann nur hoffen, dass er andere Verbände nicht genau so runterwirtschaftet", so der Coach abschließend.
Nun also das Spiel in der CoL. Es sollen schon wieder ein paar Gelder geflossen sein. Aber in welche Richtung??? 

Das sind ja schöne Spielereien mit den Namen, die hier betrieben werden. Da mache ich doch glatt mit! Gegen Mr. EC geht es für meine Sampdoria im Viertelfinale. Sir Topse. Oder, wie es der sang- und klanglos ausgeschiedene Batic formuliert hat: Topsic! Ein Duell, in dem die Sampdoria favorisiert ist. Aber nur leicht. Denn wie wollen den Titel. Darauf spielen wir jetzt, nicht mehr und nicht weniger. Wozu ich aber auch die übrigen Duelle im Blick behalten muss. Gerade die Waliser von Loveric sind derzeit der haushohe Top-Favorit hier. Aber Aberystwyth? Wer denkt sich nur solche Namen aus, die kann kein normaler Mensch aussprechen, ohne sich dabei einen Knoten ins Gehirn zu schrauben!
Aber erstmal geht es ohnehin gegen Sligo. Auch auf den britischen Inseln. Nur die andere. Die kleine, irische. Immerhin ein Name, der aussprechbar ist. Sogar für italienische Zungen. Da sollte unser Busfahrer hoffentlich hinfinden.

Was kündigt sich da für ein geiles Match-Up im Viertelfinale der Conference League an? Aberystwyth gegen Cracovia Krakau! Bitte was, das soll ein Topspiel sein, fragen sich die Experten und das womöglich auch zurecht. Aber schaut man auf die beiden Trainerbänke, dann sieht man wieso das ein Spiel mit ordentlich Zündstoff ist. McLover vs. EL Greco, beide hatten in Polen unter McLovers Amtszeit mehr miteinander zu tun aés dem Luxemburger lieb sein konnte. Ständig war er mit den Skandalen des exzentrischen Trainers beschäftigt, die vielen Bestechungsversuche taten ihr übriges. 

"Es war echt anstrengend, fast jeden Tag stand der bei mir im Büro. Jedes Mal kam er mit irgendwelchen Vorschlägen, selbstversäntlich nur solchen die ihm selbst etwas brachten. Ich bin froh Polen den Rücke gekehrt zu haben", so McLover in der heutigen PK. Seine eigenen Skandale verschwieg er... 

Was für ein 11m Schiessen und Trainerin Karli hätte es fast verpennt. 8 zu 7 gewinnen wir und stehen im Viertelfinale. Dort wartet Wacker Innsbruck. Nun wollen wir natürlich noch mehr und Wales würdig vertreten. Die Fans sind noch hart am feiern. Wir sind schon wieder voll im Fokus. In der heimischen Liga ist Ebbe doch hier kommt die Flut und die wird bis nach Innsbruck reichen.

Zu einem weiteren Elfmeterschiessen wird es hoffentlich nicht kommen. Das ha,ten unsere Nerven nicht durch. Für Caernarfon für Wales. Wir siegen und wollen noch nicht fliegen. Ein Hoch auf die Kanarienvögel. Spiel Satz und Sieg Karli. 4 zu 2 2 zu4 und 8 zu 7. HELAU

Was? Der Batic knallt einfach andere Trainer aus dem Wettbewerb. Keine Ahnung woher McLoveric das hat, das ist dem Batic höchstens einmal passiert. Oder vielleicht zweimal. Oder vielleicht drei...ach lassen wir das. Wenn der Batic weiter kommt, dann durch seine Klasse. Und wenn er nicht, war er halt mit dem Kopf nicht bei der Sache und wollte andern Trainern auch mal etwas gönnen. Er ist eigentlich ein ganz Lieber, der Batic. Aaaaaber VORSICHT WILD! Wenn man ihn reizt und das hatLoveric mit seinen haltlosen Vorwürfen. Der Batic wird das aber nicht zu persönlich nehmen und so seine Taktik aufstellen wie es ihm passt. Sir Flopsic ist ja sogar auch noch mit dabei, na sowas...wen hat der denn bestochen?

Zwei Jahre ist es her als Thermo zuletzt einen EC-Titel holte. Auch damals trat der Trainer in der dann frisch gebackenen Conference League an. Allerdings war damals auch in der Confi ein klarer Klassenunterschied zu den anderen europäischen Wettbewerben zu spüren. Das ist nun nicht mehr so. Zwar war Thermo insgesamt in der Conference League klar und deutlich erfolgreicher als in der EL und CL, allerdings spielen in einer so kleinen Auswahl an Wettbewerben andere Faktoren eine viel gewicthigere Rolle.
Trotzdem ist Thermo stolz über sein Europapokal-Leistungen bei Lazio. Während es in der Italienischen Liga nicht so rund läuft, stimmt in Europa bislang die Erfolgsausbeute. Aber Thermo will in dieser Saison wieder einen Titel abkassieren. "Ich will mich in Rom mit einem Titel verabschieden. Bei der Amtseinführung wurden den Fans große Versprechungen für die Liga gemacht, die nicht eingelöst werden konnten. Also muss es jetzt in Europa weit gehen. Idealerweise bringen wir den Titel mit. Das ist das große Ziel auf das ich das Team eingeschworen habe. Aber wir wissen auch, die Konkurrenz ist stark und wir dürfen uns keine Fehler erlauben."

Deutlicher als mit einem 6:0 über Doxo Drama, konnte man das Weiterkommen gar nicht perfekt machen. Aberystwyth Town steht im Achtelfinale der Conference League und wird weiter von Runde zu Runde planen. Man tut auch gut daran, nicht schon zu weit nach vorne zu schauen denn der Gegner ist kein Geringerer als der selbsternannte Gott DenBatic. Ein Kollege, der dafür bekannt ist, sich auch gerne mal ohne Hirn und Verstand eine Runde weiter zu knallen. Auf dieses Spielchen werden sich die Waliser nicht einlassen, man wird so an das Ganze rangehen, dass die Körner auch noch reichen werden um im Viertelfinale stabil dazustehen. Der Ziel ist nämlich der Titel und der wird nicht in der nächsten Runde sondern erst in vier Runden vergeben. Sollte es aber morgen vorbei sein, kann man damit leben. Man konnte einige Punkte für Wales sammeln und in der Liga läuft es für den Moment auch sehr gut.

Nach dem mittleren ZAT stand Sampdoria auf dem letzten Platz. Das hätte das sichere Aus für alle Titelträume bedeutet. Doch es kam anders. Mit einem fulminanten Schlussspurt zog Genua an zwei Teams vorbei. Beide direkten Duelle wurden gewonnen. Erst ein hart umkämpftes 4:3 in Griechenland gegen Giannina. Dann ein souveräner 5:0 Sieg im heimischen Stadion gegen Kärnten aus Österreich. Da kochte das Stadion! Unglaublich, was da los war.
Jetzt also weiter in der KO Runde. Wer hätte das für möglich gehalten. Gegner dort ist Standard Liege aus Belgien. Alle Beobachter erwarten zwei ganz enge Spiele auf Augenhöhe. Möge der Bessere gewinnen! Oder der Glücklichere ... egal. Hauptsache Sampdoria!

Cracovia Kraków hat es tatsächlich geschafft. Trotz eines kapitalen Fehlstarts in die 2.Qualigruppe der Conference League konnte sich das Team anschließend mit 10 Punkten aus 4 Spielen in die KO-Phase des Wettbewerbs vorarbeiten. Doch natürlich hat das Ganze Kraft gekostet und man darf gespannt sein, ob Coach Greco seinem Team nochmal Kraft für den Endspurt der Saison geben kann. Im Achtelfinale wartet nun mit dem KVC Westerlo aus Belgien ein komplizierter, weil zumeist sehr offensiv aufgestellter Gegner, der den Rot-Weißen alles abverlangen dürfte. Cracovia wird über sich hinauswachsen müssen, um noch weiter im Wettbewerb zu bleiben.