Und weiter geht die wilde Fahrt in Europa, Waterford schaltet den polnischen Vertreter Lechia Danzig im Achtelfinale der Conference Liga aus und steht im Viertelfinale gegen PAOK Saloniki, ein sehr starker Vertreter aus Griechenland. Von nun an braucht die aufstrebende Trainerin Nathi, die ab nächster Saison auch Ligaleiterin sein wird, auch Glück. Im Halbfinale wird wohl kein Team mehr viele Tore auf dem Reservekonto haben, es wird wohl der Herr Zufall regieren.

Nathi kann aber auch falsch liegen denn sie hat noch keine Erfahrung mit solchen K.O. Turnieren. Im Empire Cup läuft es gut und vielleicht kommt im irischen Pokal noch eine K.o Runde dazu. Dort kann Nathi heute Abend ins Viertelfinale einziehen. Spannung gibt es genug.

Hurra, hurra, Zagreb brennt.

Moment, falscher Film. Folgendes ist neu: Hajduk Split hat eine KO-Runde erreicht. Bensons Team, in der Balkan- Liga seit Amtsantritt des Trainer - Routiniers eine feste Größe, hat sich seither in allen Pokalwettbewerben immer ungeheuer schwer getan. Meist kam in der Gruppenphase das aus, sei es im internationalen Geschäft oder im nationalen Pokal (der bei genauer Betrachtung gar nicht so national ist).

Und jetzt? Eine absolut konzentrierte Vorstellung, ohne Schwächephasen, und mit chirurgischer Präzision hat man die Conference - League - Vorrunde überstanden, mit exakt so viel Einsatz wie nötig war. Zur Belohnung gibt es ein Duell in London. Das ist jetzt mal echt die große Weite Fußballwelt. 

Der Gegner ist Chrystal Palace. Ein Team, das nach einer abgebrannten Messehalle aus dem 19. Jahrhundert benannt ist, muss nach Kroatien reisen und im Poljud spielen, das wie eine abgebrannte Messehalle aus dem 19. Jahrhundert aussieht. Wenn das mal nicht passend ist. 

Es ist vollbracht und der Trainer selbst war wohl am Allerglücklichsten! Zum ersten Mal seit 2022-1, hat sich McLover wieder für eine K.O. Phase in einem europäischen Wettbewerb qualifiziert. Davor war der Luxemburger sage und schreibe viermal (!) mit neun Punkten und aufgrund einer schlechteren Tordifferenz aus der Gruppenphase ausgeschieden. Es war wie verflixt und zugenäht, doch in dieser Spielzeit ist der Knoten geplatzt. Bereits in der Quali zur COL, machte Aberystwyth Town FC vor allem am letzten ZAT einen bärenstarken Eindruck und dieser Eindruck verfestigte sich bei den Siegen gegen Auxerre sowie Ibiza und dem Unentschieden gegen Mödling an den letzten beiden ZATs. Im Achtelfinale gegen Nordsjaelland ist man nun jedoch krasser Aussenseiter, ein Weiterkommen wäre sehr sehr wichtig für Wales aber ob es reichen wird, ist mehr als ungewiss. Babs macht dort seit Jahren national wie international eine tolle Arbeit als Trainerin.

McLover, der in der COL fast über keinerlei Erfahrung verfügt aber die Europa League bereits zweimal gewinnen konnte, muss in die Trickkiste greifen und vielleicht auch ein wenig das Glück von Fortuna beschwören. 

Egal was Nathi zurzeit anfasst, es klappt. In der irischen Liga ist man oben mit dabei, im Pokal steht man vor dem Einzug ins Viertelfinale, im Empire Cup Halbfinale und in der Conference League Achtelfinale. Aber alle diese Träume können in wenigen Tagen platzen wenn man sich svhon am Ziel glaubt. Nein, es muss weiter harr gearbeitet werden, man muss weiterhin aufpassen und dann kann das für mich eine tolle Saison werden. Ich will mir am Ende nichts vorwerfen, ich will alles geben und unsere irischen Landsleute zufrieden stellen. Irland ist eine starke Liga, in der man wirklich gut auf Europa vorbereitet wird. Die Resultate sind unfassbar schwer vorrauszusehen aber ich denke die Liga wird leider noch belächelt...

... und keiner merkt es. So ziehen die Tage ins Land. Und während man so in Auswertungen steckt und die letzten Zugabgaben in Spanien tätigt - sich dabei sogar wieder für das Internationale Geschäft qualifiziert hat - spielt man sich im Europapokal plötzlich ins Achtelfinale. Dort hat man sogar gute Chancen auf die nächste Runde, denn mit einem TK von 12, das beste das man haben kann - sieht das alles gar nicht so schlecht aus. Die Frage ist aber wie immer: Spielen die anderen mit? Wenn ja, sieht es gut aus. Wenn nein, dann hilft das beste TK nicht weiter und man fliegt hochkant aus dem Turnier. Einen Internationalen Titel hat Sero indes nicht geholt. Man ist also drauf und dran den Traum eines Titels zu realisieren. Auf geht es Ibiza, die Zeit ist reif.

Wer hätte das gedacht? Ausgerechnet Crystal Palace, die Adler vom Selhurst Park, muss die englische Ehre hochhalten und hat die Konkurrenz in der Conference League so richtig alt aussehen lassen. Während die großen Namen sich gegenseitig die Zähne ausbeißen, könnte Dr Seltsam überraschen und hat die Spiele souverän gemeistert.

Nathi reibt sich verwundert die Augen, man hat es tatsächlich geschafft.
Debüt im Empire Cup: Viertelfinale
Debüt in der Conference League: Achtelfinale
Es läuft für die junge Trainerin, sie lernt schnell und will mit Waterford noch eine Runde weiterkommen. Jetzt muss ich aber erstmal Lechia Gdansk ein wenig analysieren aber ganz viele Möglichkeiten gibt in einer k.o. Phase nicht mehr. Friss oder stirb, man darf natürlich nicht sein ganzes TK ausgeben aber wir wollen schon noch eine Runde weiterkommen, damit Irland noch ein paar Punkte dazu bekommt. In der Liga läuft es auch nicht schlecht, hier bestätige ich die letzte Saison aber es werden noch harte Wochen werden. Man muss immer auf der Hut sein

Die Mannschaft von Trainer carsten seeheimer steht in der Conference League kurz vor dem Scheitern. Das Umfeld des Vereins wird langsam etwas unruhig. Im ersten Spiel in Polen verlor man mit Null zu Zwei und im anschließenden Heimspiel kam man nicht über ein Drei zu Drei hinaus. Durch dieses Unentschieden ist der Vertreter aus Griechenland auf den letzten Tabellenplatz in der Gruppe gefallen und hat sich in keine gute Ausgangsposition gebracht. Es wurde in diesen Spielen deutlich, dass der sogenannte zweite Anzug nicht passt und die Rotation des Trainers wohl zu viel war. Die Abläufe haben nicht wirklich funktioniert. Das ist unter anderem ein Grund, dass der Trainer gerne einen breiteren Kader hätte. Man darf daher gespannt sein, ob und was sich in der Transferperiode tun wird. Das Weiterkommen jedenfalls steht in den Sternen und ist eigentlich, wenn man es realistisch betrachtet, nahezu unmöglich.

Nur 7 Punkte nach den ersten vier Spielen in der Konferenzenliga für unsere tapferen Mannen vom HJK Helsinki, das wird leider nicht reichen aller Voraussicht nach um die nächste Runde erreichen zu können. Wir hoffen, irgendwann einmal wieder bei einem Europapokal teilnehmen zu können mit einem neuen Modus der in der Schwebe ist, viele Unbekannte erwarten den HJK nun mit der Zusammenführung der norwegischen und dänischen Liga. Schauen wir mal, was wird - was wird.