Ja, Jassix, das ist wahrlich keine Unbekannte für uns. Bereits in der amerikanischen MLS begegneten wir ihr mit ihren New Yorker Dosen. Es sind immer wieder schöne Spiele, wo für 90 Minuten die freundschaft ruhen muss. Die Rivalität ist riesig. Angefangen hat alles damals in Spanien. Unter dem Deckmantel der Weiß-Blauen Unverfänglichkeit lotst ein gewisser Mythos Jassix nach Spanien um sich mit den besten zu messen. Die Sympathien für 04 in allen Ehren war sie zu dieser Zeit so erfolgreich wie ihr Verein des Herzens. Doch woher kommt die Sympathie für die Vereine des Dosenherstellers, diese Engagements überraschen doch sehr. Wir werden sie fragen beim doppelten Aufeinandertreffen in der kommenden Woche. Eines ist klar, Geschenke gibt es keine. Die sportlich bessere Mannschaft wird sich durchsetzen.

Leeds United steht im Achtelfinale der Europa League. Dank einem Heimsieg gegen Bayern München am letzten Spieltag der Gruppenphase konnten man sich Platz 1 sichern und damit die Qualifikation für die nächste Runde sicherstellen. Trainer The_Game war begeistert: „Wer hätte gedacht, dass wir in der Gruppe so gut abschneiden. Ich bin sehr zufrieden mit der Leistung die meine Mannschaft hier abgerufen hat. Das Achtelfinale hat sie sich verdient. Hier wartet jetzt auch ein Gegner, welchen man sicherlich nicht unterschätzen darf. Aber das wird bei uns sowieso niemand machen. Wir freuen uns alle hier in Leeds auf zwei spannenden Spiele.“ Der Gegner im Achtelfinale ist die Mannschaft aus Lille. Das Hinspiel findet in Frankreich statt und das Rückspiel dann an der Elland Road in Leeds.

Die Glasgow Rangers haben die Fußballwelt erneut in Staunen versetzt! Nach einem dramatischen Verlauf der Gruppenphase der Europa League sicherten sich die Rangers als Tabellenzweiter der Gruppe 4 den Einzug ins Achtelfinale. Am Ende hatten alle vier Teams der Gruppe 9 Punkte, doch die Rangers qualifizierten sich dank zwei erzielter Tore in der Gruppenphase für die K.-o.-Runde.

„Ich bin unglaublich stolz auf diese Mannschaft“, erklärte Trainer Betriebsaufsicht nach der nervenaufreibenden Entscheidung. „Mit diesem jungen und hungrigen Team haben wir die Erwartungen bereits übertroffen. Die Teilnahme an der Gruppenphase war schon ein Bonus – aber jetzt stehen wir unter den letzten 16. Das ist eine außergewöhnliche Leistung.“

Im Achtelfinale wartet mit Roter Stern Belgrad ein Traditionsklub, der von Dimitry Utschkov trainiert wird. Utschkov ist bekannt für seine kontroversen Aussagen und bezeichnete die Europa League wiederholt als „Cup der Verlierer“. Für die Rangers ist dies jedoch kein Grund zur Sorge. „Wir lassen uns von solchen Kommentaren nicht beeinflussen“, so Trainer Betriebsaufsicht. „Roter Stern ist eine starke Mannschaft, aber wir haben bewiesen, dass wir in der Lage sind, gegen jede Herausforderung zu bestehen.“

Betriebsaufsicht, der mit den Rangers bereits 2018-3 die Europa League gewann, sieht die aktuelle Leistung des Teams als noch bemerkenswerter an: „Das war damals eine großartige Erfahrung, aber dieses Team ist jung, voller Leidenschaft und wächst über sich hinaus. Das macht diesen Erfolg besonders.“

Die Glasgow Rangers und ihre Fans blicken voller Optimismus auf das bevorstehende Duell, das ein weiterer Schritt auf dem Weg zu einem neuen Kapitel in der Vereinsgeschichte sein könnte.

Irgendwie gleicht sich im Sport doch alles wieder aus. Während der FC Eindhoven in der Europa League Qualifikation vom NMR des FC Thun 1988 profitieren und dadurch den Grundstein für das Erreichen der Hauptrunde legen konnte, sorgt der NMR von Académica Coimbra in eben dieser Hauptrunde wohl für das Ausscheiden der Mannschaft von Trainer Sir Bataan. Da muss bei Trainer mR.mONKY und seiner Mannschaft offenbar einiges schiefgelaufen sein, denn durch den NMR haben sie ihre gute Ausgangsposition leichtfertig aufs Spiel gesetzt. Wie dem auch sei, der FC Eindhoven hätte nur noch eine Chance auf die K.O. Runde, sofern der gegnerische Trainer erneut fernbleiben würde. Darauf baut Trainer Sir Bataan jedoch nicht - ist ja auch nicht Sinn dieses Spiels. Also werden es wohl die letzten beiden Spiele in der Europa League.

Bye bye im Empire-Cup - aber was solls, wenn man ständig um die Welt jetten muss macht das ja auch keinen Spaß. Die Harps üben sich im Motzen und Beschweren, und das machen sie gar nicht mal sooo schlecht ;)

Im Europapokal ist die Situation verfahren. Lille scheint übermächtig zu sein und könnte die Harps im letzten Spiel aus dem Stadion schießen. Oder aber eben gerade nicht, um auswärts auch alle Punkte zu sammeln? Taktik, Taktik... und es ist das erste Mal, dass Tommi Hart - im Gegensatz zu Dirk - ratlos zu sein scheint...

"Ich weiß noch nicht, wie wir am besten vorgehen sollten. Es ist kompliziert, alles ist möglich. Auch, dass wir ausscheiden und wir nach Hause müssen. Das wäre dann innerhalb von einer Woche nach dem Empire-Cup der zweite Wettbewerb, in dem wir scheitern. Für die Moral der Spieler ist das sicherlich nicht die beste Option."

Und - unglaublich! - zum ersten Mal wünschen sich einige Stimmen in Ballybofey Dirk zurück, das alte Großmaul. Der am Ende immer noch eine Finte hatte. Einen Trick. Ein Ass im Ärmel. Selbst wenn das nur die "Du-kommst-aus-dem-Gefängnis-fre"-Karte aus Monopoly oder die "Wechsel-die-Richtung"-Karte aus UNO war...

Nun wird man wohl sehen, was Tommi kann. Oder eben auch nicht...

Die Europa League-Gruppe des OSC Lille ist nach vier Spieltagen so spannend wie nie zuvor. Alle vier Mannschaften haben sechs Punkte auf dem Konto, sodass die letzten beiden Spieltage über das Weiterkommen entscheiden werden.

Die Ausgangslage für Lille ist jedoch alles andere als einfach. Mit der mit Abstand schlechtesten Tordifferenz der Gruppe stehen die Chancen auf den Einzug in die nächste Runde auf dem Spiel. Die kommenden Partien werden zeigen, ob der OSC Lille die nötige Konstanz finden kann, um die Gruppe zu überstehen.

Die Fans des OSC Lille hoffen auf eine erfolgreiche Schlussphase der Gruppenphase und drücken ihrer Mannschaft die Daumen. Die kommenden Spiele werden zeigen, ob Lille die Europa League-Reise fortsetzen kann und weitere Punkte für die Fünf-Jahres-Wertung erzielt.

Die Entscheidung naht! Der FC Porto steht vor zwei entscheidenden Spielen, die über das Weiterkommen in der Europa League entscheiden. Nach einem gemischten Verlauf der Gruppenphase hat das Team von Trainer Thies alles in der eigenen Hand. Mit einem Heimsieg gegen Caernarfon Town FC und einem starken Auftritt am letzten Spieltag könnte Porto die KO-Phase erreichen – und vielleicht sogar die Gruppe gewinnen.

Besonders das letzte Spiel gegen Finn Harps FC sorgt schon jetzt für Gesprächsstoff. Im Hinspiel bezwang Porto das Team von Langzeitfreund und Trainerkollege Dirk mit einem deutlichen 3:0. Doch während Porto die kürzeste Route zur Heimat wählte, könnte es gut sein, dass Dirk seine Spieler nach dem Spiel noch durch die irischen Highlands wandern ließ, um "den Kopf frei zu bekommen". Thies scherzte dazu: "Vielleicht brauchen wir vor dem Rückspiel eine Karte, um zu wissen, wo Dirk jetzt eigentlich genau ist."

Doch bei aller Rivalität ist klar: Dirk wird sein Team motivieren, um Porto einen Strich durch die Rechnung zu machen. "Reisen hin oder her, wir wissen, dass sie gefährlich sind", warnt Thies. Ein Sieg gegen die Iren wäre die Krönung einer packenden Gruppenphase – und ein weiteres Kapitel in der freundschaftlichen Rivalität zweier Trainerlegenden.

Das hätte man sich ja gleich denken können. Nachdem sich Real Madrid am ersten ZAT der Gruppenphase gleich mal eine schöpferische Pause gegönnt hatte, war war man am Mittwoch dann doch wieder am Start. Ein böser Rückschlag natürlich für Roter Stern Belgrad und Übungsleiter Dimitry Utschkov, die jetzt mit vier Punkten aus vier Spielen und einem schweren Restprogramm vor dem Aus stehen. Nicht, dass der Coach gegen ein frühes Ausscheiden im Mitropa Cup inhaltlich etwas hätte, aber die Begleitumstände sind dann doch ein wenig unglücklich bis ärgerlich. Aber was soll's. Dafür kann man sich nun mit ganz viel Zeit der weihnachtlichen Dekoration der heimischen Wohnung widmen. Dabei ist der Adventskranz mit den vier Bierflaschen natürlich seit vielen Jahren gesetzt. Ab kommender Woche lässt sich dann im Getränkemarkt des Vertrauens nach weiteren hübschen Einrichtungsaccessoires stöbern.

Eine sehr erfolgreiche Woche in der Europa League für Leeds United. Dank einem bereits sehr gutem Heimspiel sowie einem überragenden Auswärtsspiel konnte man die beide Partien gegen Eupen für sich entscheiden und führt nun die Gruppe mit 9 Punkten an. Bei noch zwei ausstehenden Partien und 3 Punkten Vorsprung stehen die Chancen für die Qualifikation zum Achtelfinale nicht schlecht. In Leeds will man allerdings nicht zu früh in Jubelstürme ausbrechen sondern man möchte konzentriert weiterarbeiten. Dafür hat man im Fußball schon zu viel gesehen. Am letzten Spieltag der Gruppenphase trifft man zuerst Auswärts auf Bilbao bevor es dann im finalen Heimspiel an der Elland Road gegen Bayern München geht. Danach wird man sehen, ob die Reise durch Europa für Leeds United weitergeht.