Ein denkbar spannendes Viertelfinale hatte Newcastle da gegen Thies zu bestreiten. Der Trainer des FC Porto ging bis zum Äußersten, ohne Rücksicht auf weitere Chancen in einem möglichen Halb- oder Finale und so ging es ins Elfmeterschießen, in dem Newcastle am Ende mit dem Quäntchen Glück bestehen konnte, sich aber eben auch noch Reserven für die nächste Runde aufgespart hat. Trotzdem startet man mit den geringsten Reserven aller Halbfinalisten und trifft mit Crystal Palace dazu noch auf das "TK-Monster" der CL, eine denkbar ungünstige Konstellation. In Newcastle geht man davon aus, dass der Gewinner dieser Partie große Chancen auf den CL Sieg hat, der damit nach England gehen würde, was grundsätzlich schonmal ein Grund zur Freude wäre. "In der Regel haben wir keine Chance gegen Palace" gab sich Cord Reck vor der Partie demütig "aber die wollen wir nutzen" ergänzte er mit einem Augenzwinkern. Mit entsprechendem Rest-TK ist man allerdings relativ leicht ausrechenbar und so dürfen sich die Fans trotzdem über das Erreichen des Halbfinals freuen...

Dr. Seltsam, ein Mann, dessen Fußball-Philosophie oft so bizarre ist wie seine Frisur, hat es tatsächlich geschafft, Crystal Palace zu einer Mannschaft zu formen, die in der Champions League für Furore sorgt. Seine taktischen Anweisungen während des Spiels gegen den Wiener Sportclub sind mittlerweile legendär. „Ich sagte ihnen, sie sollen den Ball an den Gegner schicken, aber so, dass er nie wirklich bei ihm ankommt“, erklärte der Trainer nach dem Spiel. „Das ist eine neue Dimension der Kontrolle – Kontrolle über den Ball, aber nicht wirklich Kontrolle über den Ball!“
Egal, wie verrückt es auch erscheinen mag, Dr. Seltsam hat Crystal Palace tatsächlich in die Champions League gebracht und seine unorthodoxen Methoden zu einem großen Erfolg gemacht. Der Aufstieg ins Halbfinale war ein unglaublicher Triumph des Chaos, der Anarchie und, sagen wir mal, einer großzügigen Portion Zufall.
Wenn die Mannschaft von Crystal Palace nun auch noch gegen Newcastle bestehen kann, wird Dr. Seltsam endgültig zum neuen „Fußball-Messias“ – oder zumindest zum verrücktesten Trainer aller Zeiten.

Dank eines Auswärtstores im Rückspiel bei Panathinikos Athen schaffte Alloa Athletic FC den sensationellen Einzug ins Halbfinale der Champions League. Kaum jemand im Verein oder in der Stadt hatte mit diesem Erfolg gerechnet.
Die Stimmung bei den Fans hingegen erinnert an die Zeit vor dem Gewinn des Liga-Pokals vor einigen Jahren. Der Alloa Tower ist wie damals mit schwarz-gelben Fahnen geschmückt und die Vorfreude ist groß.
Im Verein ist man sich bewusst, dass im Halbfinale mit AJ Auxerre ein äußerst starker Gegner wartet. Es wird also mehr als nur einen guten Tag brauchen um das Finale zu erreichen. Es wäre der größte Erfolg in der Vereinsgeschichte. 

Es war nichts für schwache Nerven, was AJ Auxerre da im Achtelfinale der Champions League geboten hat. Nach einem spektakulären 6:3-Heimsieg im Hinspiel gegen Red Bull Salzburg sah alles nach einem komfortablen Einzug ins Viertelfinale aus. Doch der Fußballgott liebt bekanntermaßen das Drama – und das Rückspiel in Österreich hatte es in sich! Salzburg konterte mit einem furiosen 6:3, zwang die Partie ins Elfmeterschießen und brachte das Nervenkostüm der Auxerrois zum Zerreißen. Doch am Ende zeigte sich wieder einmal: AJ Auxerre ist derzeit Europas Inbegriff von Nervenstärke. Mit 5:4 vom Punkt setzte man sich durch und steht damit verdient unter den besten acht Teams Europas! Coach SamiNo, sonst nicht für viele Worte bekannt, ließ sich nach dem Abpfiff zumindest zu einem Schmunzeln hinreißen: „Wir scheinen es spannend zu mögen – aber ich glaube, meine Jungs wollen mich irgendwann ins Lazarett schicken.“ Im Viertelfinale wartet nun der nächste Prüfstein: FC Vaduz, die sich spektakulär gegen SC Farense durchsetzten (7:3 und 2:7!) und ebenso torhungrig auftreten. Besonders pikant: Auxerre trifft auf Vaduz, die man bereits in der Gruppenphase bespielen durfte. Man kennt sich also – zumindest ein wenig. Die Ausgangslage ist klar: Auxerre geht mit leichter Favoritenrolle ins Rennen, zumal man im Heimspiel vorlegen kann. Aber wenn das Achtelfinale eines gezeigt hat, dann, dass in dieser Champions-League-Saison wirklich alles passieren kann. Kann SamiNo seine Truppe erneut auf Kurs Titel trimmen? Ein weiteres Kapitel wird geschrieben – und die Auxerre-Fans dürfen hoffen, dass es diesmal vielleicht etwas weniger nervenaufreibend wird. Doch mal ehrlich: Ein bisschen Drama gehört ja fast schon zum Markenzeichen dieses Teams.

Was für ein Spektakel im Achtelfinale der Champions League! Der FC Porto hat sich in einem wahren Offensiv-Feuerwerk gegen die Blackburn Rovers FC durchgesetzt. Nach einer 5:3-Niederlage im Hinspiel schien das Aus bereits greifbar, doch im Rückspiel drehten die Portugiesen sensationell auf und gewannen mit 7:4. Insgesamt also ein 10:9-Gesamtscore, der Porto verdient ins Viertelfinale bringt.

Dort wartet mit Newcastle United FC ein Gegner, der in der Gruppenphase stark aufspielte und auch im Achtelfinale mit einem identischen Ergebnis von 10:9 gegen OFI Kreta überzeugte. Auf dem Papier ist Newcastle aufgrund der Reserven klarer Favorit gegenüber Porto.

Doch das Team von Thies hat bewiesen, dass Zahlen nicht alles sind. Mit Mut, Offensivkraft und dem unbedingten Siegeswillen ist alles möglich, selbst eine Überraschung im Viertelfinale. Der FC Porto bleibt der gefährlichste Außenseiter dieser Champions-League-Saison.

Es war eine der größten Überraschungen in der Geschichte der Champions League – Crystal Palace, der Verein aus London, der eher für seine Faltblätter über den Aufstieg in die Premier League als für internationale Heldentaten bekannt ist, hat es ins Viertelfinale der Königsklasse geschafft. Und der Mann, der das Wunder vollbrachte, ist niemand anderes als Dr. Seltsam, der brillante, wenn auch etwas exzentrische Trainer des Vereins.

Sensationell steht Newcaslte United im Viertelfinale der Championsleague. Ganz knapp konnte man sich gegen den griechischen Vertreter OFI Kreta durchsetzen. Im Viertelfinale wartet mit Thies ein anderes Kaliber. Genau wie Cord Reck, konnte sich Thies zunächst in der Europa League als Gruppensieger behaupten und anschließend die Gruppenphase der Championsleague überstehen. Im Achtelfinale hat er niemand geringeren als SirMini007 eliminiert, der Cord Reck aus England bestens bekannt ist, in England ist man also gewarnt. Nun stellt sich die Frage, welche Ambitionen Thies und Cord Reck in der Championsleague verfolgen. Schaut man auf die anderen Paarungen wird schnell klar, dass man mit 0 Rest TK nicht weiter als das Halbfinale wird kommen können, in so einem Fall wäre man bereits chancenlos. Wird also alles aufs Erreichen des Halbfinals gesetzt oder taktiert man auf für den ganz großen Wurf? Ungern würde man im Halbfinale sang- und klanglos die Segel streichen. Großartig taktieren wird auch schwierig, scheint die Presseabteilung des FC Porto mit Samstagmorgenartikeln doch in diesem Punkt unberechenbar. Es wird also spannend werden und für eine der beiden Mannschaften der vorerst letzte Tanz auf dem europäischen Parkett.

Die Fans des FC Porto haben allen Grund zum Jubeln: Trainer Thies hat sein Team trotz schwieriger Ausgangslage überraschend zum Gruppensieg in der Europa-League-Qualifikationsrunde geführt – und das bedeutet: Champions League Achtelfinale!

Dabei sah es lange Zeit nicht nach einem souveränen Gruppensieg aus. Porto startete durchwachsen, sammelte aber in den entscheidenden Spielen wichtige Punkte. Besonders der spektakuläre 6:1-Auswärtserfolg bei Roda Kerkrade und das starke 4:0 gegen SG Wattenscheid 09 unterstrichen die Ambitionen der Portugiesen.

Am letzten Spieltag sicherte sich die Mannschaft von Thies schließlich den Gruppensieg durch einen wichtigen 4:1-Auswärtssieg gegen OSC Lille. Punktgleich mit Lille (18 Punkte), aber mit dem deutlich besseren Torverhältnis von +5 gegenüber Lilles -1, landete Porto verdient auf dem ersten Tabellenplatz.

Mit insgesamt sechs Siegen aus zehn Spielen zeigte das Team Charakterstärke und bewies eindrucksvoll, dass man in entscheidenden Momenten Leistung abrufen kann. Die Offensive überzeugte mit insgesamt 20 Treffern, während die Defensive stabil blieb.

Nun wartet das Champions-League-Achtelfinale auf die Elf von Thies – eine riesige Herausforderung, aber zugleich auch eine großartige Gelegenheit, sich auf Europas größter Fußballbühne zu beweisen.

Die Hauptrunde der Champions League ist Geschichte – und AJ Auxerre hat geliefert! Mit 5 Siegen aus 8 Spielen und einem verdienten ersten Platz qualifizierte sich das Team von SamiNo eindrucksvoll für das Achtelfinale. Besonders der 3:0-Heimsieg gegen Waterford United am letzten Spieltag setzte das Ausrufezeichen hinter eine starke Gruppenphase. Doch der Blick richtet sich bereits nach vorn: Im Achtelfinale wartet kein Geringerer als Red Bull Salzburg, die ihrerseits als Tabellenführer aus der Europa-League-Hauptrunde hervorgingen.

Die Österreicher zeigten in ihrer Gruppe, dass sie brandgefährlich sind, unter anderem mit einem klaren 5:0 über HJK Helsinki und einem starken Finish gegen Dinamo Bukarest und die Stuttgarter Kickers. Auf dem Papier geht Auxerre leicht favorisiert in die Begegnung – doch der Unterschied ist marginal. Die Franzosen konnten Kräfte sparen und sich in ihrer Gruppe durch clevere Spielweise alle Optionen offenhalten. Salzburg hingegen kommt mit Schwung und zuletzt treffsicherem Offensivfußball.

Trainer SamiNo äußerte sich bislang gewohnt zurückhaltend zur Auslosung. Dafür ließ sein Assistent Jean-Pierre wissen: "Wir wissen, dass Salzburg keine Laufkundschaft ist. Aber wir haben in der Champions League bewiesen, dass wir gegen jede Mannschaft bestehen können. Unser Ziel bleibt klar: das Weiterkommen!"

Die Fans dürfen sich auf ein echtes K.o.-Duell freuen – zwei Teams, die jeweils ihre Gruppen gewonnen haben und mit ordentlich Selbstvertrauen antreten. Auxerre hat dabei nicht nur den Titel im Visier, sondern will zeigen, dass die Ligue-1-Sorgen derzeit keinen Einfluss auf den europäischen Höhenflug haben. Alles ist angerichtet. Der Ball wird rollen – und Auxerre will zeigen, dass Frankreich auch in dieser Saison in Europa ein gewichtiges Wort mitreden kann.