AJ Auxerre

Es war nichts für schwache Nerven, was AJ Auxerre da im Achtelfinale der Champions League geboten hat. Nach einem spektakulären 6:3-Heimsieg im Hinspiel gegen Red Bull Salzburg sah alles nach einem komfortablen Einzug ins Viertelfinale aus. Doch der Fußballgott liebt bekanntermaßen das Drama – und das Rückspiel in Österreich hatte es in sich! Salzburg konterte mit einem furiosen 6:3, zwang die Partie ins Elfmeterschießen und brachte das Nervenkostüm der Auxerrois zum Zerreißen. Doch am Ende zeigte sich wieder einmal: AJ Auxerre ist derzeit Europas Inbegriff von Nervenstärke. Mit 5:4 vom Punkt setzte man sich durch und steht damit verdient unter den besten acht Teams Europas! Coach SamiNo, sonst nicht für viele Worte bekannt, ließ sich nach dem Abpfiff zumindest zu einem Schmunzeln hinreißen: „Wir scheinen es spannend zu mögen – aber ich glaube, meine Jungs wollen mich irgendwann ins Lazarett schicken.“ Im Viertelfinale wartet nun der nächste Prüfstein: FC Vaduz, die sich spektakulär gegen SC Farense durchsetzten (7:3 und 2:7!) und ebenso torhungrig auftreten. Besonders pikant: Auxerre trifft auf Vaduz, die man bereits in der Gruppenphase bespielen durfte. Man kennt sich also – zumindest ein wenig. Die Ausgangslage ist klar: Auxerre geht mit leichter Favoritenrolle ins Rennen, zumal man im Heimspiel vorlegen kann. Aber wenn das Achtelfinale eines gezeigt hat, dann, dass in dieser Champions-League-Saison wirklich alles passieren kann. Kann SamiNo seine Truppe erneut auf Kurs Titel trimmen? Ein weiteres Kapitel wird geschrieben – und die Auxerre-Fans dürfen hoffen, dass es diesmal vielleicht etwas weniger nervenaufreibend wird. Doch mal ehrlich: Ein bisschen Drama gehört ja fast schon zum Markenzeichen dieses Teams.

Die Hauptrunde der Champions League ist Geschichte – und AJ Auxerre hat geliefert! Mit 5 Siegen aus 8 Spielen und einem verdienten ersten Platz qualifizierte sich das Team von SamiNo eindrucksvoll für das Achtelfinale. Besonders der 3:0-Heimsieg gegen Waterford United am letzten Spieltag setzte das Ausrufezeichen hinter eine starke Gruppenphase. Doch der Blick richtet sich bereits nach vorn: Im Achtelfinale wartet kein Geringerer als Red Bull Salzburg, die ihrerseits als Tabellenführer aus der Europa-League-Hauptrunde hervorgingen.

Die Österreicher zeigten in ihrer Gruppe, dass sie brandgefährlich sind, unter anderem mit einem klaren 5:0 über HJK Helsinki und einem starken Finish gegen Dinamo Bukarest und die Stuttgarter Kickers. Auf dem Papier geht Auxerre leicht favorisiert in die Begegnung – doch der Unterschied ist marginal. Die Franzosen konnten Kräfte sparen und sich in ihrer Gruppe durch clevere Spielweise alle Optionen offenhalten. Salzburg hingegen kommt mit Schwung und zuletzt treffsicherem Offensivfußball.

Trainer SamiNo äußerte sich bislang gewohnt zurückhaltend zur Auslosung. Dafür ließ sein Assistent Jean-Pierre wissen: "Wir wissen, dass Salzburg keine Laufkundschaft ist. Aber wir haben in der Champions League bewiesen, dass wir gegen jede Mannschaft bestehen können. Unser Ziel bleibt klar: das Weiterkommen!"

Die Fans dürfen sich auf ein echtes K.o.-Duell freuen – zwei Teams, die jeweils ihre Gruppen gewonnen haben und mit ordentlich Selbstvertrauen antreten. Auxerre hat dabei nicht nur den Titel im Visier, sondern will zeigen, dass die Ligue-1-Sorgen derzeit keinen Einfluss auf den europäischen Höhenflug haben. Alles ist angerichtet. Der Ball wird rollen – und Auxerre will zeigen, dass Frankreich auch in dieser Saison in Europa ein gewichtiges Wort mitreden kann.

Die Hauptrunde der Champions League hat begonnen und AJ Auxerre findet sich in einem wilden Fünfkampf um die Tabellenspitze wieder. Nach drei Spieltagen stehen fast alle Teams – abgesehen vom obligatorischen „spielfreien“ Geisterteam – bei jeweils drei Punkten. Osasuna, das einzige Team mit 6 Punkte, hatte dafür auch als einziges Team zwei Heimspiele. Die Gruppe ist damit so ausgeglichen wie eine französische Weinflasche nach einer langen Nacht.

Auxerre's Start war vielversprechend: Ein souveränes 3:0 gegen Huddersfield Town ließ Auxerre stark in die Gruppenphase starten. Doch dann folgte ein seltsames 0:0 gegen das „spielfreie Team“, bei dem sich niemand sicher ist, ob es wirklich gespielt oder einfach nur existiert hat. Den ersten richtigen Dämpfer gab es dann gegen Osasuna: Ein 0:3. Nun geht es gegen Vaduz, das – wie alle anderen – ebenfalls bei drei Punkten steht. „Was tun wir, wenn alle gleich viele Punkte haben?“ grübelte SamiNo vor dem Spiel. Die einzige logische Antwort war: Gewinnen. Waterford United könnte sich als unangenehmer Gegner erweisen, aber SamiNo weiß: Wer Champions-League-Sieger werden will, darf sich von Wasserläufen nicht aufhalten lassen.

Die nächste Woche wird zeigen, ob Auxerre seinen Anspruch als Spitzenklub bestätigen kann oder ob sich die Gruppe weiter als unberechenbares Minenfeld entpuppt. Die gute Nachricht: Noch ist alles möglich. Die schlechte Nachricht: Für alle anderen auch.

Die Vorrunde der Champions League war für AJ Auxerre eine wilde Achterbahnfahrt. Drei Siege, drei Niederlagen, neun Punkte – und doch der Gruppensieg. Ein perfektes Beispiel für die schmale Linie zwischen Triumph und Debakel. Alle vier Teams standen am Ende punktgleich da, aber dank eines besseren Torverhältnisses sicherte sich Auxerre das Weiterkommen. Doch was bleibt von dieser ersten Runde? Klatsche zum Auftakt: Ein 0:1 gegen Lech Poznan. Kein Glanzstart, aber ein späteres 5:1 im Rückspiel hat das wieder geradegebogen. Ein überzeugendes 5:0 gegen Haverfordwest ließ die Fans jubeln – nur um dann das Rückspiel mit 0:4 zu verlieren. Am letzten Spieltag hätte wirklich jeder Gruppensieger werden können – oder Letzter. Am Ende reichte ein 5:1 gegen Lech Poznan, um sich auf Platz 1 zu retten. Nun geht es in der Hauptrunde weiter, und das Feld wird nicht einfacher. Huddersfield Town AFC, FC Vaduz, CA Osasuna und Waterford United heißen die Gegner. Eine bunte Mischung, die jedoch alle eines gemeinsam haben: Sie haben es ebenfalls durch die Vorrunde geschafft – und das nicht ohne Grund. Die neue Herausforderung: Hauptrunde Die Ausgangslage ist klar: 16,5 TK – eine solide Basis. Doch mit Osasuna (16,8) und Vaduz (16,0) gibt es zwei Teams, die mindestens auf Augenhöhe sind. Dazu noch Huddersfield mit 15,8 und Waterford mit 15,3 – ein Selbstläufer wird das sicher nicht. Direkt zum Auftakt wartet mit Huddersfield Town ein unangenehmer Gegner. SamiNo und sein Team wissen: Jetzt gibt es keine Geschenke mehr. Wer hier patzt, muss sich nicht wundern, wenn der internationale Traum schneller vorbei ist als gedacht. „Wir haben in der Vorrunde gezeigt, dass wir mit Druck umgehen können“, erklärte SamiNo mit einem Grinsen. „Also machen wir einfach weiter, als wäre nichts passiert – und gewinnen.“

Diese Gruppe ist purer Wahnsinn. Nach vier Spieltagen haben alle vier Teams genau sechs Punkte – als hätte das Universum beschlossen, maximale Spannung zu erzeugen.

Panathinaikos, Auxerre, Haverfordwest und Lech Posen marschieren im Gleichschritt, und niemand weiß, wer am Ende die Nase vorn haben wird. Für AJ Auxerre war es bisher eine Achterbahnfahrt: Ein furioses 5:0 gegen Haverfordwest im Hinspiel, dann ein katastrophales 0:4 im Rückspiel. Wenn SamiNo eines gelernt hat, dann das: In der Champions League gibt es keine Gnade! Jetzt wartet Panathinaikos – der aktuelle Tabellenführer, der erst dominiert hat und dann strauchelte.

Kann Auxerre die Griechen noch einmal schlagen oder wird das grüne Bollwerk diesmal standhalten? Und dann kommt Lech Posen, das zuletzt bewiesen hat, dass es jeden schlagen kann. SamiNo bleibt ruhig, aber er weiß: Jetzt geht es ums Überleben. In dieser verrückten Gruppe kann der nächste Sieg bereits das Ticket fürs Achtelfinale bedeuten – oder die nächste Pleite den freien Fall einleiten. Hopp oder Top, Königsklasse eben!

Nach den ersten beiden Spieltagen der Königsklasse zeigt sich eins ganz deutlich: Diese Gruppe ist so ausgeglichen wie eine frisch kalibrierte Wasserwaage. Alle vier Teams haben exakt drei Punkte, und niemand weiß so recht, wer hier eigentlich Favorit sein soll. AJ Auxerre startete mit einem unglücklichen 0:1 gegen Lech Posen, ließ sich davon aber nicht beirren und besiegte Panathinaikos Athen mit einem cleveren 1:0 – ein wichtiger Sieg gegen einen direkten Konkurrenten. Minimalistisch, aber effektiv! Nun stehen zwei Duelle gegen Haverfordwest County an. Die Waliser haben bereits bewiesen, dass sie nicht zu unterschätzen sind – ihr 5:3 gegen Lech Posen war ein wilder Ritt. Auxerre wird hellwach sein müssen, wenn es nicht aus dem engen Vierkampf um die K.o.-Plätze zurückfallen will. Fakt ist: Jedes Tor, jeder Punkt kann hier den Unterschied machen. AJ Auxerre hat sich in der Vergangenheit in entscheidenden Momenten oft als nervenstark bewiesen – jetzt ist genau die richtige Zeit, dieses Talent erneut zu zeigen.

Die Gruppenphase der Champions League startet – und AJ Auxerre ist bereit für die große Bühne. Lech Poznań, Panathinaikos Athen und Haverfordwest County sind die Gegner in einer Gruppe, die es in sich hat.
Zum Auftakt reist das Team von SamiNo nach Polen und trifft auf Lech Poznań, bevor es im ersten Heimspiel gegen Panathinaikos Athen geht. Zwei richtungsweisende Partien, die zeigen werden, ob Auxerre die Form der letzten Saison in den internationalen Wettbewerb übertragen kann.
„Wir nehmen die Herausforderung an“, sagte SamiNo vor dem ersten Spieltag. „Es gibt keine leichten Gegner, aber wir sind bereit.“
Der amtierende französische Meister will mindestens ins Achtelfinale – doch dazu müssen gegen die europäischen Herausforderer Punkte her. Die Reise beginnt!